지진은 언제든 예고 없이 찾아올 수 있는 재난입니다. 특히 일본과 한국은 동일한 지진대에 속해 있어 위험 요소를 함께 공유하고 있지만, 양국의 대응 방식과 안전 교육에는 차이가 존재합니다. 이 글에서는 일본의 체계적인 지진 대비법을 중심으로 한국과의 비교를 통해 우리가 배워야 할 점은 무엇인지 살펴봅니다.
1. 일본의 지진 대비 시스템, 선진 방재 기술과 생활화된 대응
일본은 세계에서 가장 지진이 많이 발생하는 국가 중 하나입니다. 연간 약 1,500건 이상의 지진이 발생하며, 국민들 대부분이 일생에 한 번 이상 큰 지진을 경험합니다. 이러한 환경 속에서 일본은 세계적으로 가장 체계적인 지진 대비 시스템을 구축하고 있습니다. 먼저, 일본은 전국적으로 지진 조기경보 시스템이 운영되고 있습니다. 이 시스템은 지진파가 도달하기 몇 초 전, 휴대폰과 방송을 통해 경보를 발송하며 국민들은 이 신호를 듣고 즉시 몸을 보호하거나 대피 행동에 들어갑니다. 또한 모든 초등학교 이상 교육기관과 기업은 정기적인 대피 훈련을 의무적으로 시행하고 있으며, 가정에서도 대피 계획과 방재 물품 점검이 생활화되어 있습니다. 일본 가정의 상당수는 방재 가방를 항상 구비하고 있으며, 물, 식량, 응급의약품, 손전등, 휴대용 화장실, 비상연락카드 등 생존 필수품이 포함됩니다. 이와 함께, NHK와 같은 공영방송은 지진 발생 시 자동으로 방송을 중단하고 재난 방송으로 전환되는 체계를 갖추고 있어 실시간 대응이 가능합니다. 또한 일본의 건축기준은 세계에서 가장 엄격한 수준입니다. 신축 건물은 모두 면진 설계 또는 제진 시스템이 적용되어 있으며, 초고층 건물에는 지진 시 흔들림을 줄여주는 장치가 설치되어 있어 인명 피해를 최소화합니다. 무엇보다도 중요한 것은 일본 국민의 재난 인식 수준입니다. 어릴 때부터 지진을 ‘일상 속 위협’으로 인식하고 이에 따른 훈련과 교육을 반복함으로써, 실제 상황에서 놀라지 않고 체계적으로 대응하는 문화가 자리 잡았습니다.
2. 한국의 지진 대응 실태, 점진적 개선 중인 방재 시스템
한국은 오랫동안 지진의 안전지대로 여겨졌지만, 2016년 경주 지진과 2017년 포항 지진을 계기로 ‘더 이상 안전지대가 아니다’는 인식이 확산되었습니다. 이후 정부는 관련 법 개정과 시스템 정비를 통해 대응력을 강화하고 있지만, 아직 일본에 비해서는 부족한 점이 많습니다. 먼저 지진 조기경보 시스템은 기상청에서 운영하고 있으며, P파 감지 후 몇 초 안에 국민들에게 알림을 제공하고 있습니다. 하지만 경보 전달 속도와 도달률은 지역에 따라 편차가 있으며, 일본처럼 전국적인 통합 시스템과 비교했을 때는 개선 여지가 큽니다. 한국의 교육현장에서는 매년 2회 이상 재난 대피 훈련을 실시하고 있으며, 학교 안전교육 의무화가 법제화되어 있습니다. 그러나 현실적으로는 훈련이 형식에 그치는 경우도 많고, 학생이나 교사 모두 실제 지진 상황에서 어떻게 행동해야 하는지 충분히 체득하지 못하는 경우가 많습니다. 또한 가정에서는 아직까지 방재 가방이나 생존 키트를 비치하는 비율이 낮고, 지진 대비에 대한 인식도 높지 않은 편입니다. 생존 키트 보급률이나 대피소 위치 인식률도 낮으며, 가족 단위의 대피 계획 수립 또한 거의 이루어지지 않고 있는 것이 현실입니다. 건축 측면에서도 2005년 이후 신축 건물에는 내진 설계가 적용되고 있지만, 기존 건물의 보강률은 낮은 수준에 머물러 있으며, 특히 소규모 건물이나 주택 밀집 지역에서는 여전히 취약한 구조가 많습니다. 이러한 상황을 반영해 정부는 최근 ‘국가 방재 전략 2030’을 수립하고, 내진 보강 사업 확대, 국민 재난 대응 훈련 강화, 민간 주도 방재 활동 지원 등의 정책을 시행 중입니다. 하지만 국민의 자발적인 참여와 관심 없이는 실질적인 효과를 기대하기 어렵습니다.
3. 일본과 한국의 지진 대응 비교, 우리가 배워야 할 점
양국의 지진 대응 시스템을 비교해 보면, 일본은 기술적 시스템뿐 아니라 국민의 인식과 행동까지 포함한 전 국민적 방재문화가 형성되어 있다는 점이 가장 큰 차이입니다. 반면, 한국은 제도적 기반은 점차 강화되고 있지만, 생활 속 실천과 문화 형성은 아직 미흡한 상태입니다. 첫째, 지진 조기경보 시스템에서 일본은 전국 단위의 일괄 경보 체계를 갖추고 있으며, 방송, 앱, 공공시설 안내 시스템이 유기적으로 작동합니다. 한국은 기술적 도입은 되어 있지만, 알림 수신률과 반응률에 차이가 있으며 대중의 신뢰도도 낮은 편입니다. 둘째, 교육과 훈련의 일상화 면에서도 일본은 초등학생부터 고등학생까지 체계적인 재난 교육을 반복하고 있으며, 체험형 방재센터도 활발히 운영됩니다. 반면 한국은 훈련 횟수는 정해져 있지만, 실효성 있는 훈련이 이뤄지는지는 의문입니다. 셋째, 방재 용품 보급률과 활용도 또한 큰 차이를 보입니다. 일본은 가정마다 방재 가방이 구비되어 있고, 개인별 대피 계획까지 마련되어 있습니다. 한국은 아직 이 부분에서 낮은 수준이며, 생존 키트 보급 확대가 시급합니다. 넷째, 심리적 안정 훈련도 일본은 매우 강조하는 부분입니다. 실제로 지진이 발생했을 때 당황하지 않고 행동하는 국민들이 많은데, 이는 반복된 교육과 실전 훈련의 결과입니다. 한국은 아직 위기 상황에 대한 대응 교육이 부족한 편이며, 이를 강화하는 정책이 요구됩니다. 따라서 한국은 일본의 사례를 참고하여 ‘제도 중심’에서 ‘생활 중심’으로의 방재 패러다임 전환이 필요합니다. 국민 한 사람 한 사람이 주체적으로 대응할 수 있는 실질적 훈련과 문화가 마련되어야 진정한 지진 대응 국가로 나아갈 수 있습니다.